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在2006年之前，愛滋病藥物效果未夠顯著及持久，而且副作用及抗藥性亦高，故此感染者往往要等到病徵出現才作治療，但已併發症叢生，身體機能大受破壞。直至雞尾酒治療出現，大大提升療效，感染者才可於併發症出現之前接受治療；可預防感染愛滋病病毒的PrEP藥亦幫助不少高危人士逃過魔掌。
若然處於「愛滋病病毒感染（HIV infection）」階段，便不再適用PrEP預防藥，如未有接受雞尾酒治療，感染者的健康將每況愈下，並進入「確診『愛滋病（AIDS）』」階段，即是CD4細胞（屬於免疫系統的細胞）數值少於200/μL，並且出現肺囊蟲肺炎及結核病等愛滋病界定疾病。感染及傳染病科專科林緯遜醫生指出，具預防性的PrEP藥可讓高危一族減少感染愛滋病的風險；但證實已是「愛滋病病毒感染」的話，便要盡快接受雞尾酒治療，保護免疫系統的淋巴細胞，讓病毒無法繼續複製，此時不應服用PrEP藥。
高危人士不自知應服用PrEP藥
PrEP藥俗稱「事前藥」，功效猶如疫苗，藥效與雞尾酒治療相若，可預防愛滋病病毒入侵身體，成效獲醫學界肯定，而且PrEP藥沒有太多副作用。但林醫生表示，很多人認為自己並不屬於高危群組，故不會考慮服用PrEP藥；他們自以為沒有經常發生不安全性行為，或盲目相信性伴侶沒有與其他人發生性行為，甚至自恃年輕或年老，於是疏忽安全措施。「我曾經遇過14歲的少女，以及80多歲的公公婆婆確診，可見愛滋病是不分年齡的。」另一方面，PrEP預防藥藥價格高昂，亦令很多人士卻步。
个人化鸡尾酒治疗简化用药程序
一旦确诊，就要使用鸡尾酒治疗，仅作预防的PrEP药不再适用。林纬逊医生指，崭新的「鸡尾酒治疗」不再是一堆药物，而是混合式HIV药物，包括三药方案（3DR）及二药方案（2DR），各代表一颗药物含三种及两种药物成份。 「在爱滋病感染者中，最常见是20至39岁的人士，他们大多仍在求学或工作，若然每天服用多种药物，不仅为生活带来不便，亦让年轻感染者心生抗拒。」由1996年开始，三药方案已使用至今，多项研究证实能够大幅降低爱滋病病毒，而且副作用大为改良，属于一线治疗方案；CD4细胞数值低下、病毒含量高或有乙型肝炎感染的个案，亦可适用。 「今时今日，爱滋病的鸡尾酒治疗已是十分个人化。例如是年老并有多年病史的感染者，担心有抗药性，以及年轻而健康的感染者，便相对适合使用三药方案。至于感染者同时有心脑血管病风险，为减少多种药效影响身体，或会考虑二药方案（2DR）。」
感染者须担心抗药性吗？
尽管所有药物皆有机会出现抗药性，但鸡尾酒治疗的三药方案因为含有整合酶抑制剂（INSTIs），可大减抗药性的出现，比起其他传染病药物的抗药性更低。他强调，只要感染者遵循医嘱，定时定量服药，已足以控制病毒数量至不可测量的水平；相反，感染者的用药依从性不高，病情便会反覆，甚至令罕见抗药性出现。 「新式鸡尾酒治疗与PrEP药一样，每天服用一颗药丸已经足够，就像服食营养补充剂，可大增感染者的用药依从性。」
(图文来自〈楷和〉)
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