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包皮是保护着阴茎龟头上的皮肤。所有正常刚出生的男婴，阴茎龟头都是被包皮覆盖着，这并不等于包皮过长。相反如出生时龟头暴露出来，有可能是尿道下裂的体征。到5岁之后，龟头较前部分会在阴茎勃起时开始暴露出来，但要等到青春期约14-16岁，龟头和包皮的粘连才会完全分开。当到达青春期，男性荷尔蒙会达到高峰，阴茎高速增长并频频勃起，同时会令粘连自然分开，因此一般在青春期前，包皮便不会再完全贴覆住龟头。
包皮有机会出现异常，如包皮口过小，当向后拉包皮时，包皮窄位会卡住龟头，令龟头只有小部分可以露出，这种包皮异常情况称为「包茎」。男性如到14岁仍然有以上情况，就可视为包茎，如没有及时治疗，有机会影响日常生活。
包皮过紧
如有包皮过紧的情况，将包皮拉后时会箍着阴茎底部，引起剧痛。另外在阴茎勃起时亦会引起不适或疼痛，影响日后性生活。
尿道感染
一些先天性疾病如膀胱输尿管反流、后尿道瓣膜、肾盂输尿管介面狭窄等，都会增加尿道感染的机会。对于男婴来说，包皮和龟头之间的空隙可以积藏细菌，有机会造成逆行尿道感染。
闭塞性干燥龟头炎
闭塞性干燥龟头炎会发生在龟头和包皮上，是以渐进性硬化萎缩为特征的炎症，外形和硬化萎缩性苔藓有时相似，一般会在9 – 10 岁出现。患者大多无自觉症状，尿道口明显狭窄者会出现排尿受影响。
复发性包皮炎
复发性包皮炎的主要成因是患者出现包皮过长或包茎，而日常护理方式不妥善令包皮垢堆积，时间长了很容易滋生病菌，导致感染。
文化、传统与宗教
一些宗教如犹太教、回教会要求男婴施割礼。
割包皮的好处
割包皮的好处包括减少小儿尿道感染及发炎、减低患闭塞性干燥龟头炎的风险、减低患阴茎癌的风险、避免因包皮开口过窄而影响排尿、较易观察生殖器官有否出现病变，与及避免影响将来性生活。
减少小儿尿道感染及发炎的风险
割包皮后，生殖器官会较易清洗及保持卫生，减低包皮和龟头发炎的机会，亦可避免细菌在包皮和龟头之间的空隙积藏而造成逆行尿道感染。
减低患闭塞性干燥龟头炎的风险
龟头和包皮上可出现闭塞性干燥龟头炎，可以令尿道口狭窄，影响排尿。进行包皮环切手术可以减低患闭塞性干燥龟头炎的风险。
减低患阴茎癌的风险
割包皮可以减低罹患阴茎癌的风险，因为阴茎癌与包皮反覆受病菌刺激而发炎有关。阴茎癌的症状是出血、疼痛、流出有异味的分泌物或溃疡，不过阴茎有包皮覆盖，患病初期很容易忽略，而且以上症状和部份性病的症状相似，故必须经病理切片才能确定。
避免因包皮开口过窄而影响排尿
包皮过长可能会令开口过窄而阻碍排尿，引起尿道、膀胱甚至肾脏发炎，割除包皮就可避免此问题。
较易观察生殖器官有否出现病变
割除包皮可较容易观察生殖器官有否出现病变。割包皮的风险则包括麻醉本身的风险 (成人局部麻醉、幼儿需全身麻醉)、伤口感染、持续的术后出血、阴茎沾黏以及包皮去除过多而造成性交疼痛。
避免影响将来性生活
包皮有大量神经末梢，对儿童将来的性生活有一定重要性。割除多余包皮可避免影响儿童将来性生活。一般而言，割包皮时时应保留部分包皮，当保留部分包皮，割包皮术后护理便变得十分重要。儿童应每天将包皮向下拉，令龟头露出，因割包皮的伤口与一般伤口一样会收缩，如伤口在龟头前收缩，有机会造成包茎复发。
割包皮手术治疗比较
割包皮手术治疗可包括包皮环切手术、激光包皮环切手术。以下是两项手术的详情：
(图文来自〈楷和〉)
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